Впервые историческую и архитектурную ценность Арки Адриана признали в середине 18-ого столетия британские историки Старт и Реве. Именно эти двое ученых провели первое полноценное исследование Арки Адриана. В то время нижняя часть арки Адриана находилась под землей, примерно на глубину в три фута. Учитывая тот факт, что арка в течение столетий своего существования никак не защищалась, но при этом значительная ее часть была погребена под землей, до нашего времени она сохранилась в очень хорошем состоянии. Однако колоны нижнего уровня все же утеряны, но в тоже время, Арка Адриана сохранилась полностью во всю свою высоту с большей частью декора.

Арка Адриана в Афинах уже давно стала символом города, таким же, как Парфенон или другие храмы Акрополя. Предполагается, что арка содержала скульптуры на верхней части нижнего уровня арки, что было характерно для триумфальных арок периода Римской империи. Основываясь на надписях можно предположить, что арка содержала статуи Тесея и Адриана. Также некоторые ученые предполагают, что чердак арки включал много других статуй, поскольку это было бы логичным решением для украшения коринфских колон нижнего уровня. Однако до нашего времени не сохранилось ни статуй, ни упоминаний о них, датирующихся периодом сооружения арки.

Триумфальная арка, посвященная римскому императору Адриану, была построена гражданами Афин к приезду императора в их город. На арке содержится две надписи, которые приписывают основание города Тезею и Адриану. Считается, что Арка Адриана в Афинах была своего рода разделительным знаком между Старыми и Новыми Афинами. Хотя это утверждение не совсем верное, поскольку арка расположена всего в трех сотнях метров от афинского Акрополя.

Арка Адриана сооружена из пентеликского мрамора, который был привезен в Афины с одноименной горы, расположенной всего в 20 км. от города. Этот же мрамор использовался при строительстве Парфенона и других важных достопримечательностей Афин.