В декабре 1805 года после победы в сражении при Аустерлице, Наполеоном в честь победы великой армии Франции было решено воздвигнуть Триумфальную арку. Арка эта должна была стоять на холме Шайо. Был не один проект на строительство ее. По одному из них арка должна была стать громадным каменным слоном, а внутри него должен был располагаться музей, полностью посвящённый победам и достижениям Наполеона. И все же прообразом Триумфальной арки в Париже, которую мы видим сегодня, стала арка Тита, расположенная в Риме, где арочный пролет и колонны аналогичны вышеуказанной.

Триумфальная арка в Париже стала самой большой в мире. Ее высота около 50 метров, с высотой свода 29 метров и шириной 45 метров. Строительство было начато по проекту Жана Франсуа Шальгрена в 1806 году, продолжалось оно 30 лет, два года из них ушло только на возведение фундамента. Арку украшают гигантские барельефы: «Марсельеза», «Сопротивление», «Поход Великой армии», «Аустерлиц», «Триумф Наполеона», «Мир», «Битва при Жемапе», «Победа при Абукире», «Похороны Марсо», «Переход через мост Арколь» «Взятие Александрии». Кроме того, на арке высечены названия 128 других батальных сражений и 558 имен французских офицеров. По периметру Триумфальной арки размещены гранитные тумбы, которые соединены между собой чугунными цепями. В общем числе тумб сто, в честь ста дней вторичного правления Наполеона I, с 20 марта по 22 июня 1815 года.

К сожалению, Наполеон Бонапарт так и не увидел этого творения по окончанию строительства памятника, прославляющего его победу, силу и власть самой Франции. Строительство было завершено в 1836 году, императора тогда уже не было в живых. Только однажды в 1810 году он видел макет арки, когда приезжала его невеста Марии Луиза Австрийская. Тогда на каменном фундаменте был возведен деревянный каркас, который обтянули парусиновым полотном, где в качестве декора нарисовали будущую арку.